老齡人靠什麽維持健康

—— 华裔长者精神健康研究资料浅释

随着生活水平的普遍提高和医药科技的发展，人类平均寿命逐渐增长。长寿靠的是健康的身体，无需打抗病持久战。但人到老年，难免被这样那样的病症困扰。近十多年来，人口老龄化在许多国家成热门话题，引起决策者更多的关注。伦敦的华人约占全市人口的百分之一，每百人中一人是华裔。华裔老龄人遇到哪些健康上的问题？老龄化给家属带来什么影响？给决策部门提供什么启示？前不久，伦敦两所大学的相关研究人员就这个课题分别做了研究。虽然受访者中没有越南华侨，但所获信息对于一个本来就是多元的华人群体，仍有值得肯定的参考价值。

伦敦的华裔长者

老龄人在香港被尊称为长者。伦敦的华裔长者是些什么人？这个问题要从华人移民英国说起。资料介绍，早在一百五十多年前，清政府就曾经派遣官员到过伦敦。但直至二战期间香港海员在东伦敦港岸落户时止，伦敦华人的总数未出千人之众。战后，大量香港(多数 新界)人离乡别土来英定居。七零代末期至八零年代中，近两万越南难民获英国收容，当中约有七成华裔。九十年代后期二十一世纪初，以沿海居民为主的中国大陆移民通过多种途径陆续入境。当然在这几十年间，来英的还有星马、毛里求斯等国华人。但星马乃至中国大陆来的多是求学、打工的年青单身汉，与港、越两地的举家迁居稍有差别。也就是说，目前的伦敦华裔长者中，有很大一部分是五、六十年代来的香港(年青)人和七、八十年代来的越南(中年以上)华人。

华人老龄化问题

研究显示，在华裔老龄人这个群体中，有些疾病较为常见，例如风湿、高血压和糖尿病等；忧郁症和脑功能衰退等问题也给越来越多的人带来麻烦。然而，华人在健康方面的某些认识与西方主流医学观点不尽相同。譬如，当被问及什么是“健康”时，许多人的回答是“健康就是身体没有病痛”。这个回答听起来并无不妥。但西方人的看法是，健康不仅仅是无病无疼，而是无病痛之外更高层次的一种体能状态和精神境界：是体能佳， 精神好， 活力充沛的综合感受。

研究发现，华人在老龄化过程中面临的问题与其他族裔的情况相仿，但这些问题往往因语言的隔阂而变得更为尖锐。华裔老人习惯把自己看得比实际年龄更老些，许多人因而将自己“封闭”起来，不太热衷于社交，也不太愿意主动参加公众活动。华人退休后的社会和生活空间往往变得比前更窄小；对于独立自居的人，这种情况尤其明显。受访者中，有个别老人因中风或痴呆症等而失去曾经拥有的英语能力。文化隔阂加上语言障碍使许多人难以履行自己的权益和所需的服务；因而难以养成充实的生活心态，难以维持身体健康；有的人甚至无法自理日常生活。

研究同时指出，一些传统的价值观念正在华人家庭中悄然消失；新老两代的思想和语言代沟渐渐浮出水面。年轻一代人的母语表达能力总体来说有限，多数年青人不再热衷于大家庭式的居住环境。家庭结构的变化令老龄人得不到适当的照顾和看护。同时，许多老龄人也表示不愿意成为子女的“负担”。

华人向来有自食其力的习惯，比较倾向于经济事业上的成就，不太愿意向政府伸手求助，对地方政务很少过问、不太了解。但过分的孤立，再加上社会上的宣传力度不足，使华人这个群体在政策制定的议程中不太引人注意，难驾主流。因此，相对地说，华裔老龄人在使用公众医疗服务和社会护理方面，所反映的意见也比较负面。

保健新理念

以往人们对退休的看法是“既退即休”；老龄人生活的主要内容就是吃饭、静坐和睡觉“三重奏”。近年医研发现，这样的生活方式不利于维持身体健康；而且，药物也不是治疗“老年病”的万灵秘方，单靠打针吃药未必获最佳疗效。对付老龄化过程中可能出现的各种问题，要采取普及、预防和速对“三并举”。第一是普及人们对常见“老人病”的认识；第二是在认识症状的基础上，尽量远离“危险地带”；第三是当发现问题时，马上采取应对措施，不得拖延。

英国医疗卫生部门近年推出了新的保健理念，着意鼓励老龄人勤出门、常活动、多参与。换言之，与其静坐家中，老龄人平时最好多走动走动，适量地参加各种有益身心的集体活动，例如做义工或入读兴趣班等。要树立正面的、乐观的和积极的处世态度和生活信念。政府在经济衰退的形势下仍坚持为退休人士颁发城内免费乘车证，其实除了是作为一种福利外，更主要的是鼓励人们勤出门，多活动，远离孤独自闭的环境。长寿靠健康，只要能保持骨头硬朗，心情舒畅，晚年的日子定会幸福百年长。

(草原整理 2012伦敦)